“Я всегда мечтал «мотаться» по Африке там, где мне было бы интересно... Во многих странах я оказывался первым советским корреспондентом, а в очень многих районах Черного континента и первым русским человеком.”

Мне часто задают вопрос: «Почему после долгих лет корреспондентской работы в Африке, 15–летнего пребывания на посту политического обозревателя ТАСС, публикации 14-ти книг о странах Черного континента, я вдруг замолчал. Отвечу коротко: я всегда мечтал «мотаться» по Африке там, где мне было бы интересно, а не преимущественно там, где надо было слушать длинные речи президентов и премьеров, а затем излагать их для Москвы. Конечно, были и свои плюсы. “Просто так» в советские годы ездить по Африке я не мог. Во многих странах, практически закрытых для посещения гражданами одной шестой части земной суши, я был первым советским, а то и русским человеком. Теперь, после нашей перестройки, получив возможность ехать куда вздумается, объездив с фотокамерой в руках почти всё, что я мечтал повидать, можно напомнить о себе и заговорить вновь.
Мою 15-ю книгу – «Новые сафари. Черные, белые и зелёные» Вы скоро сможете прочитать на русском языке. А для беглого знакомства с ней достаточно и этого сайта, поскольку многие его материалы - выжимки из будущей книги. По большей части, она посвящена странам и районам, куда в 60-90-х советских людей вообще не впускали или где, почти всегда, начиная с 1990 года, я оказывался первопроходцем южноафриканского субконтинента.
Одна из главных целей новой книги – убедить русскоговорящих, среди них и туристов в том, что Африка – это совсем не опасно, что интересна она не только бегемотами и жирафами, а, прежде всего - африканцами, их уникальными традициями и культурой. Ведь Чёрный континент заселён отнюдь не только негроидными бантуязычными племенами, ассоциирующимися с не совсем оправданным понятием «негры», а также народами европеоидной расы. Есть ещё бушмены, пигмеи, нилоты, кушиты, мальгаши... А «зелёные» в «Новых сафари» - это богатейшая африканская флора и фауна, влекущая в африканские саванны и пустыни, леса, горы и болота миллионы любознательных иностранцев.
Я испытываю подлинную радость, когда встречаю на некоторых сайтах ( lj.rossia.org , klub-chitatelej.livejournal.com ) не только положительные отклики на мои книги, но и узнаю, что они побудили читателей отправиться в самые незаезженные белым человеком районы Африки, использовали их как своего рода путеводители, шли по «моим тропам» и всегда возвращались довольными. Единственно, что огорчает в некоторых откликах, так это то, что речь там идет обо мне как о персонаже из прошлого. Да нет, в большинстве описанных мною районах или рядом с ними я бывал и в XXI веке. Но вряд ли есть смысла вновь рассказывать о том, что я раньше уже описывал.

Так что, здесь о том, о чем до 1990 г., по понятным причинам, было лучше не писать, но все больше – о моем «проникновении» в ЮАР и другие страны южноафриканского субконтинента. Их я осваиваю до сих пор и приглашаю Вас, пусть даже бегло, заняться тем же.
В «настоящей» Африке, о которой я пишу, вообще все меняется очень медленно, за исключением, конечно, крупных городов и дорогих туристских пристанищ. Да, вдоль дорог заезженных автобусами туркомпаний, теперь встречаются не гордые масаи с копьями, облаченные в окрашенные естественной охрой терракотовые накидки, а требующие денег за каждый щелчок фотокамеры попрошайки в ярких одеяниях китайского производства. Но это совсем не значит, что «настоящих» масаев, в кампании которых я фотографировался в мои лучшие годы, нельзя повстречать хоть завтра. Ведь порою сюжеты съемок, производившихся в 70-х годах, мало чем отличаются от того, что запечатлела моя фотокамера в 2018 году. Просто надо ехать подальше от туристских дорог понимая, что традиция не везде уступает место новациям, а новации отнюдь не везде лучше традиции. Настоящая Африка всё ещё пахнет не выхлопными газами редких магистралей, а дымом очагов миллионов сельских хижин. Как и прежде, только среди них можно столкнуться с Африкой самобытной и не потерявшей своего лица. Но спешите! Это – уходящая Африка.
Так что прошу понять меня правильно: некоторые фотографии и даты, которые встречаются на этом сайте, не должны создавать впечатление, что «все это было, но прошло». За 50 лет, как видно из публикуемых здесь снимков, сильно изменился С.Кулик, а не внутренние районы стран Черного континента.
В Африку надо приезжать без предвзятого мнения о «дикарях», якобы населяющих Чёрный континент. У африканцев своя, пусть первобытная, пусть примитивная традиционная, но культура, которая не может быть не интересной цивилизованному человеку. Подавляющее большинство африканцев ныне знают о шортах и джинсах, но в праздники – честь им и хвала! – вспоминают о «своей» одежде.

На торжествах в столицах по поводу официальных торжеств никто не делает секрета из того, что представители большинства племен в значимые для них дни облачаются в шкуры и перья, щеголяют украшениями из костей животных и страусовых яиц, не всегда прикрывая ими то, что европейцы до совсем недавнего времени предпочитали на людях не демонстрировать. «Чёрные одеваются, а белые раздеваются» - шутят острословы. Просвещенные лидеры (не исключаю, что популистских целей ради) повсюду в Африке охотно присоединяются не только при исполнении традиционных танцев, но и на политических митингах к «топлес» соотечественницам. Да и показываемое туристам с наступлением вечера во многих отелях, никак не свидетельствует о том, что на народные обычаи налагаются ханжеские табу. Зачастую в редакциях журналов не верили, что мне удавалось прорваться в районы, где традиция «правит бал» и становиться свидетелем описываемых событий. Не стану упоминать название и ныне существующего солидного ежемесячника, но когда я принёс в его редакцию свою статью о церемонии обрезания и посвящения мальчиков в мужчины у масаев и самбуру, реакция на неё была однозначной: «Трудно поверить, что Вы там были. А статья, скорее всего, компиляция из книг английских этнографов». Еще более категоричные сомнения вызвал материал о практически неизвестном этнографам племени ндоробо. Но каждый раз объективный и неподкупный объектив моего фотоаппарата доказывал: «Я там был». Редактора извинялись и статьи публиковали...

“Встречи были неотъемлемой частью моей работы, но некоторые стали неотъемлемой частью моей жизни”

Моя встреча с первым президентом демократической ЮАР НЕЛЬСОНОМ МАНДЕЛОЙ произошла в 1994 году на церемонии по случаю объединения повстанческих освободительных сил «Умконте ве сизве» с южноафриканской армией. Размахивая журналистским удостоверением, я тщетно пытался прорваться на трибуну до тех, пор, пока меня не заприметил знакомый по встречам в Замбии командующий «Умконте» Джо Модисе. Меня пропустили, я представился Н.Манделе. Давать интервью для ТАСС он не захотел, сказав: «Сейчас не время». Тогда я не понял, что это был мудрый ответ, поскольку в "то время" не только из Йоханнесбурга трудно было понять, кого можно поддерживать на одной шестой суши. Но когда церемония окончилось, Н. Мандела через охранника подозвал меня к себе, расспросил о впечатлениях от Южной Африки, а под конец сказал: « Все 27 лет, что я находился в расистской тюрьме, для меня очень важной была поддержка Москвы. Знайте, что моя страна теперь всегда будет другом России. У нас много общих целей и задач». Сегодня, после создания БРИКС, эти слова кажутся поистине пророческими.

С президентом Уганды ЙОВЕРИ МУСЕВЕНИ я несколько раз виделся в 1988 году, когда в его стране по моему сценарию снимался первый советско-американский документальный фильм «Hunger Project”, посвященный борьбе с голодом в Африке. Когда беседа перекинулась на африканскую культуру, президент высказал очень интересную для меня мысль: «То, что представителями христианской или, тем более, мусульманской культуры, воспринимается как проявление некой дикости, современно мыслящими и просвещенными лидерами Африки, нередко имеющими оксфордские и гарвардские дипломы, трактуется как приверженность многовековой традиционной культуре, дань уважения к ее носителям – собственному народу и его предкам - сказал он. - Это объяснила еще жившая в середине XIX века суахилийская поэтесса Мвана Купона: «О, мой народ/Люблю тебя, что в шкурах, что в шелках, что без/Ты мне пример во всем/Тобою я горжусь». И я им горжусь, независимо от того, ходят они в джинсах или без оных... Хотите, а дам Вам разрешение на поездку по закрытым для иностранцев землям, населённым племенем карамоджонг? Там Вы встретите гордых и свободных людей, живучих по законам далёкого прошлого». Я захотел и поехал... Несколько сделанных там фотографий - на этом сайте..
Встреча с бывшим президентом Ботсваны сэром СЕРЕТСЕ КХАМОЙ проходила конспиративно, поскольку он не хотел «раздражать» белых южноафриканцев контактами с «красным» журналистом. Его жена, англичанка Рут, заехала за мной в отель на скромной машине и отвезла к себе домой. К концу вечера к нам присоединился их милый сын - тогда 15-летний Ян Кхама, позже сменивший отца на президентском посту.
Очень доступным человеком был нынешний король Лесото ЛЕТСИЕ III, до восшествия на престол в конце 1990 года именовавшийся принцем Мохато Беринг Сеисо. Обладатель кембриджского и ещё двух университетских дипломов, он был тогда демократом, позволявшим себе визиты в пабы и дансинги. Зная это, я иногда наведывался туда, а моя жена Лена даже имела честь быть приглашённой потанцевать с принцем, пришедшим в ресторан «Боккаччо» завёрнутым в национальную зимнюю одежду басуто – мохеровое одеяло.

Аудиенция у ныне умершего верховного вождя (литунги) замбийского народа лози ЛЕВАНИКИ III была любопытна как редкостная возможность разговаривать с одним из наиболее ярых традиционалистов и консерваторов в Африке. Усевшись на трон, основанием которого служили ноги слона, литунга дал понять, что готов разговаривать только на темы, касающиеся прошлого лози. Что ж, не моё это дело, коли верховный вождь, по собственной воле, огораживает себя от настоящего и будущего своего народа.
Не раз навещали мы уютный домик в Парклендс, где жила НАДИН ГОРДИМЕР – всемирно известная писательница, лауреат Нобелевской премии по литературе и непреклонный борец за права человека. Её отец был выходцем из деревни под Ковно (ныне Каунас), входившем тогда в состав Российской империи. Отсюда, не в последнюю очередь, был её интерес к нашей стране и прекрасное знание русской литературы. «Я так и не побывала на родине отца,- незадолго до смерти в июле 2013 года с горечью сказала она.
Тесные отношения, связанные общими интересами к искусству, возникли у нас с известным художником русского происхождения ВЛАДИМИРОМ ТРЕТЧИКОВЫМ. К сожалению, он пока мало известен у нас, но признан непревзойденным мастером китча на Западе. Повсюду можно прочитать, что по продаваемости постеры с картинами В.Третчикова уступали лишь П.Пикассо. Приезжая в Кейптаун, мы часами слушали рассказы Владимира Григорьевича о его одиссеях – отъезде из России с родителями после революции, работе с юных лет в Харбине и Шанхае, дружбе с А.Вертинским, поездке в Малайю, приключениях 2-й мировой войны – спасении с потопленного японцами судна, приключениях у берегов Суматры, японском плене, жизни на Яве. Только в 1945 году он добрался до Южной Африки, откуда начал завоёвывать себе признание одного из самых успешных живописцев ХХ века. В последние годы жизни художник, умерший в 2006 году, нередко обращался к русским темам.

Всего один, но целый день - с 06:00 до 24:00 - провели мы в кампании МЭРИ СЛЭК – любимой дочери Гарри Оппенгеймера, которого в советской печати любили называть «королём золота и алмазов» ЮАР. Я писал для своего любимого журнала «Эхо планеты» статью о «миллионерше», которая, на поверку, оказалась «своей в доску» дамой, самолично сидящей за рулём и наведывающейся в булочные за «каким-нибудь вкусным хлебом».
Ещё один небедный человек – миллионер СОЛ КЕРЦНЕР – инициатор создания и в начале 90-х годов практически хозяин ныне известного на весь мир курортно-развлекательного комплекса Сан Сити – Лост Сити. Он водил нас по строительной площадке «Паласа», ныне входящего в первую десятку лучших отелей мира, а затем пригласил на феерическое открытие комплекса. На память остались мои фото: Лена, 8-летний Андрей и Сол Керцнер.
Подготавливая статью для того же журнала, я побывал у Королевы дождя МОДЖАДЖИ VI, соплеменники которой с незапамятных времён веруют в то, что представители её рода могут «влиять на небо». Иногда, очевидно, отлично зная «приметы дождя», у них кое-что получается. Во всяком случае, и последний белый президент ЮАР Ф. де Клерк и первый чёрный президент ЮАР Н.Мандела посещали Моджаджи, когда их стране угрожала засуха.
В 39/40-ом номере «Эхо планеты» за 1998 год можно найти мою статью «Сануси, предсказавший гибель Дианы». Она посвящена ВУСАМАЗУЛУ КРЕДО МУТВЕ, а «Сануси» - это его титул, переводимый с языка исизулу «Избранный среди избранных». Взяв в руки поблескивавшие золотом звезду и полумесяц, он очертил ими в воздухе круг вокруг моей головы, а затем начал почти безошибочно говорить о том, что я думаю. Потом Сануси повёл меня осматривать сооруженные по его проекту фантастические постройки, архитектура которых как бы иллюстрировала «взгляд на мир» Кредо Мутве. Здесь много фотографий о нём.
С ещё одним чудотворцем по имени МТУ МВЕМА, что означает «Добрый человек», я познакомился в лесных дебрях Уганды. Он за несколько минут остановил настоем из трав кровь из раны, заработанной мною во время подъёма в гору к пигмеям, затем излечил от насморка ароматным дымом, а потом, по моей просьбе, долго рассказывал о том, как с помощью высушенных змей, порошка из панциря черепахи и горького сока молочаев удаётся излечивать приходящих к нему больных.

И конечно же, я не забывал о четвероногих. На второй год жизни в Кении я познакомился со знаменитым семейством АДАМСОНОВ. Вы помните их? Супруги ДЖОРДЖ и ДЖОЙ вместе с приручёнными ими, но живущими на свободе львами, поселились тогда в совершенно дикой полупустынной местности на севере Кении, где ими, впоследствии, был создан Национальный парк Меру. По изданной многомиллионными тиражами книжке Джой «Рождённая свободной» был снят обошедший весь мир одноимённый фильм. Главные роли в нём играли львица Эльза и лев Бой, нередко спавшие рядом с Джорджем в его пальмовой палатке. Это именно Джордж предложил мне как-то «забаву» - покататься на... носороге. Конечно же, «оседлал» толстокожего я не без подстраховки. За носорогом стоял не попавший в кадр черный охранник – аскари, вооруженный винтовкой с разрывными пулями. Когда я залезал на носорога, аскари – дабы ублажить гиганта и отвлечь от человеческой дерзости – чесал ему прикладом детородный орган, а Джордж издавал звуки, напоминающие те, что исполняет самка во время гона. Носорог был доволен. Я тоже: отделался лишь многочисленными царапинами на ногах, полученными от соприкосновения с теркообразным телом сладострастника. Потом на берегу озера Найваша, куда временно переселились Адамсоны, Джордж сделал несколько моих фотографий с гепардихой Пиппой, героиней книги Джой «Пятнистый сфинкс». А в 1973г. я сопровождал Джой в поездке по советским Нацпаркам. Она страстно любила природу и большую часть своей жизни посвятила защите животных. Джой в 1980 году была убита в собственном лагере чёрным слугой, желавшим отомстить за увольнение. Джордж 20 августа 1989 был убит в Кении сомалийскими бандитами в Национальном парке Кора и был похоронен там рядом с его любимым другом львом Боем.
Совершенно курьезным образом я попал на вершину снегоголовой горы Кения - второй по высоте в Африке ( 5 199 м.) , но гораздо более тяжелой для восхождения, чем Килиманджаро ( 5 895 м.) . Группа из 9-ти лучших альпинистов Болгарии возжелала в 1970 г, совершить первое в истории их страны восхождение на скальные пики Кении. Но денег на эту затею ни компартия, ни правительство им не давали. Тогда болгарские ребята объявили, что в ознаменование 100-летней годовщины со дня рождения В.И.Ленина они поволокут на вершину его бюст, а за одно прихватят и бюст Георгия Димитрова. Деньги сразу же нашлись. Как ТАССовец, я увязался с ними освещать для печати столь идеологически важное мероприятие. В итоге последние 400 м. болгары волокли на себе не только тяжеленные скульптуры двух великих революционеров двух на веки братских по тем временам народов, но и меня...

“Африка прошла неразрывной нитью через моё прошлое и настоящее, через историю моей семьи и навсегда определив мою судьбу, стала неисчерпаемым источником вдохновения”

Моя жена Лена выпускница ВГИК, она тоже африканист, поскольку свою кандидатскую диссертацию посвятила кино Тропической Африки, а в Йоханнесбурге стала доктором искусствоведения. Долгое время она работала на ТВ, была одним из создателей ТВ-передачи «Мир растений», а затем старшим редактором знаменитого «Клуба кинопутешественников», где я нередко выступал, оказываясь в Москве. Там мы и познакомились, о чём на сайте planetguide.ru, посвященном истории «Клуба», есть такая запись: «Красавица Лена Звонникова... Участники съёмок очередного выпуска «Клуба» сначала немели и долго, не отрывая глаз от Лены, пытались выдавить первые слова монолога, с которого предполагалось начать выступление. В конце концов, знаменитый тассовский африканист Сергей Кулик увёл Лену из «клубного» стойла. Спустя несколько лет, они уехали в ЮАР».
И, чтобы покончить с «семейной темой». От первого брака у меня есть любимая дочь Оксана, которая начиная с 1967 года прожила вместе со мной 6 лет в Кении, путешествовала с родителями по соседним странам, окончила московский Университет культуры и искусств, ныне работает в Москве. С Леной мы в 1990 году приехали в Лесото вместе с нашим тогда 7-летним сыном Андреем. Там он пошёл в 1-й класс, освоил с нуля английский язык. Через год с небольшим мы перебрались в Йоханнесбург, где я был назначен заведующим отделением ТАСС во всех странах Южной Африки к югу от Сахары. Андрей продолжил образование в престижном йоханнесбургском колледже Сен Стидианс, потом окончил Йоханнесбургский университет с отличием и стал магистром экономики. На протяжении всего этого времени в свободное от учебы время он безостановочно ездил с нами по Южной и Восточной Африке, «личным примером» доказывая, что в Африки не «ужасно» и не «опасно».
После переезда в Лесото, настало время «открывать» для русскоязычных читателей Южную Африку. Окруженное со всех сторон территорией ЮАР, это расположенное в Драконовых горах Королевство было очень удобным местом для наблюдения за переменами в тогдашней «Республике апартеида» и окружающих её странах. В июле 1992 г. я был зван в ЮАР на свадьбу Его Величества Гудвилла Звелитини каБеказулу - короля воинственных зулусов, потомка великого полководца Чаки. Король тогда становился обладателем 4-ой жены, хотя мог бы иметь и больше. Скажу, что немало насмотревшись на племенные церемонии в Восточной Африке, я был потрясён увиденным у зулусов. Не меньшее впечатление в соседнем Свазиленде произвели торжества по случаю дня рождения короля Мсвати III и праздник «Умшланга» - «Тростниковый фестиваль», в котором принимали участие не менее 20 тысяч не обремененных одеждой девственниц. Короли забавлялись прошлым, однако южноафриканскую экзотику все дальше и дальше оттесняли на задний план бурные события начала 90-х годов, предопределявшие будущее всей Южной Африки. На повестку дня стал вопрос о проведении первых в истории этой страны демократических выборов и формировании правительства черного большинства. Все это создавало условия для начала диалога между Москвой и Преторией. В феврале 1992 г. в Претории побывал тогдашний российский министр иностранных дел Андрей Козырев. Визит закончился подписанием с его коллегой Питером Ботой соглашения об установлении между РФ и ЮАР дипломатических отношений. Инициатор южноафриканской перестройки и последний президент «белой» ЮАР Фредерик де Клерк принял первого в истории посла России в Претории Е.П. Гусарова. Последний мининдел «белой» ЮАР П. Бота предложил мне запечатлеть его на фоне российского триколора «на память о возрождении дружбы, некогда существовавшей между Южной Африкой и Россией».

Не без помощи знакомых я и в ЮАР принялся осваивать «глубинку» этой неведомой нам страны, писал в журналах о традиционной жизни и культуре коса и ндебеле, зулусов и венда, басуто и тсвана. Немало материалов посвятил красотам Кейптауна и окружающих его небольших городков, созданных еще в XVII веке «белым племенем» Чёрного континента – африканерами, рассказывал о проблемах многомиллионного Йоханнесбурга и прелестях курортного Дурбана. Трудно говорить, где в ЮАР я был первым россиянином, поскольку в эту страну соотечественники наведывались уже в XVIII веке. Но селились они сначала в портовом Кейптауне, а затем в промышленном Йоханнесбурге. Вряд ли кто из россиян раньше меня добирался до начала нынешнего века до мыса Агульяш, который (но не мыс Доброй Надежды) считается крайней южной точкой всей Африки, посещал единственный в мире заповедник горных пустынь Рихтерсфелд, объездил все Национальные парки южноафриканского субконтинента, любовался сплошным ковром цветов в «Божьих садах» Намакваленда, бывал на вершинах Драконовых гор, прошёл по улицам всех уютных африканерских городков и ночевал в традиционных деревнях всех девяти бантуязычных народов ЮАР. Я, по-прежнему, чувствую себя писателем-географом, если хотите – первооткрывателем.
На протяжении двух последних десятилетий мы систематически осваиваем одну из интереснейших стран Африки – Намибию. Помимо неоднократных частных поездок, в 2012 году мы организовали экспедицию вдоль атлантического побережья на север. Миновав Кейп Кросс, служащий прибежищем самой большой в мире популяции морских котиков, мы начали медленно продвигаться по узкой полосе Берега Скелетов, имеющего в своей северной части статус «полузакрытого района» из-за полного бездорожья. Оттуда, петляя по руслам сухих рек, пересекающих Каоколенд, мы проникли на земли «настоящих химба», а затем добрались до водопада Эпупа на границе с Анголой. Этнографическая экзотика, с которой там сталкиваешься, меркнет по сравнения с тем, что туристы иногда видят на землях химба и дамара в их селениях вдоль дорог. Чуть полегче была поездка 2017-го на крайний северо-восток Намибии и далее в Ботсвану, где мы искали «настоящих» бушменов. В 2015-ом году изъездили расположенный на северо-западной обочине пустыни Намиб недавно созданный ландшафтный Национальный парк Дороб. Туристам будет, что там посмотреть! Неведомые миры вновь открывались в Ботсване - соседке ЮАР. Фантастическое обилие животных в новых заповедниках Линьяти и Савути, а также в Нацпарке Чобе, поражает даже «бывалых». Для себя в этой стране я открыл гигантские солончаки Ншаи и Макгадигади, вокруг которых, в пору заполнения их водой, также обитает несметное количество четвероногих. Интересным был первый визит в расположенный на крайнем ботсванском юго-западе трансграничный парк Кгалагади, управляемый совместно с ЮАР. Он не богат видовым разнообразием животных, но поражает своими ландшафтами и обилием антилоп гну. канна и спрингбоков.

Вне Южной Африки я совершил свою давнишнюю мечту – где на машине, где на лодке в 2016 году спустился по реке Омо до озера Туркана. К сожалению, представители племён эфиопского Юга не всегда склонны фотографироваться. Поэтому, единственный раз на этом сайте мне пришлось частично использовать не свои снимки, а те, что были любезно предоставлены нам партнерской компанией «Dinknesh Ethiopia Tour».
2017-й стал для нас «годом обезьян». Долетев из Дар-эс-Салама до Кигомы – крупнейшего порта на берегу озера Танганьика, мы затем на арендованном 4-местном катере отправились на юг, где находится Горный Национальный парк Махале - одно из двух танзанийских пристанищ шимпанзе. Это также единственный Нацпарк Африки, где человекообразные обезьяны уживаются со львами. Потом тем же путем обратно до Кигомы, а оттуда, экзотики ради на пироге, мы добрались до Национального парка Гомбе-Стрим. Помимо шимпанзе, под пологом его леса нашли себе пристанище также краснохвостые мартышки, красные колобусы и павианы анубис. В руандийском Нацпарке Вулканов, мы познакомились с гориллами. Затем – Уганда: Национальный парк Бвинди, где гориллы, и более 10 видов других обезьян обитают под пологом Непроходимого леса. Потом – Национальный парк горилл Мгахинга, где можно так же знакомиться с мангобеями, чёрно-белыми колобусами, горными обезьянами, голубыми мартышками, верветками. Пять дней мы плутали по горным тропам Рувензори – вот где «настоящая Африка! - а потом через интереснейший Нацпарк королевы Елизаветы вернулись к шимпанзе и еще 12-ти видам приматов угандийского Нацпарка Кибале. Ознакомительные поездки мы совершили также по Габону, Конго, Камеруну и Экваториальной Гвинее. Так что, принявшись за «Новые сафари», я не испытывал недостатка в материале...

По образованию, я – географ, моё хобби – этнография. Приехав в 1967г. в Кению как корреспондент ТАСС, я очень скоро пришёл к выводу, что журналист и геоэтнограф хорошо могут уживаться, что очерк о любой стране делается интереснее, если в нём рассказывается ни только о столицах и политических партиях, но и - особенно в Африке! – о своеобразии её уникальной природы и, главное, о людях Чёрного континента, их удивительных традициях и культуре.
Обычно выезды из кенийской столицы Найроби были связаны с делами ТАСС. Но иногда, когда на восточноафриканском политическом горизонте не предвиделось никаких важных событий, я садился за руль просто так, сворачивал с главной магистрали, ехал по пыльным тропам, а то и прямо по бушу. Порою во время таких сафари географ во мне брал верх над журналистом. Тогда я бросал машину, нанимал проводника, карабкался вместе с ним по горам, пробирался через болота, бродил по развалинам средневековых суахилийских городов. Становилось очевидным, что, только отъехав десятки, а то и сотни километров от современных дорог можно столкнуться с Африкой самобытной, не потерявшей своего лица.

Стремление не повторять уже написанное другими, а узнать о стране как можно больше нового, двигало мною и во время первых поездок тех лет по глубинным районам Танзании, Уганды, Бурунди, Руанды, Эфиопии, Сомали, Джибути. Так родилась моя первая книжка «САФАРИ», выпущенная в свет 100-тысячным тиражом издательством «Мысль» в 1971 году.
За 6 лет моей работы в Найроби и непрекращающихся поездок по Восточной Африке, из Кении были высланы - за «деятельность, несовместимую с журналистской» - 5 советских корреспондентов. Когда перед отъездом в Москву я наносил прощальный визит кенийскому министру информации, он иронически спросил: «А догадываетесь, почему вы проработали у нас так долго? Да потому, что интересовались не столько нынешней оппозицией, сколько давней традицией». Я воспринял это высказывание скорее как комплемент, чем как упрек. И написал книгу «КЕНИЙСКИЕ САФАРИ», посвященную традиционной жизни наименее известных и наиболее воинственных племен этой страны.
В 1972 году я вернулся в Москву, где почти два года проработал политическим обозревателем ТАСС. Но в 1974-ом неожиданно открылись двери Анголы и Мозамбика, более 500 лет находившихся под господством Португалии. Через месяц после «революции гвоздик» в Лиссабоне начальство востребовало мой долгое время казавшийся совершенно бесперспективным интерес к португальскому языку и направило в Луанду. Затем первым советским корреспондентом и, скорее всего, первым советским человеком, я оказался в Мозамбике, граничащим с недоступной для совлюдей ЮАР. В этой стране, фантастически интересной именно для географа, я проработал два года. Успел побывать в видевших корабли Васко да Гамы древних портах, по следам Д. Ливингстоном прошел по тропам работорговцев, проник под полог загадочных лесов племени маконде, сквозь них добраться до великого озера Ньяса (Малави). Обо всём этом и многом другом можно прочитать в моих ««МОЗАМБИКСКИЕ САФАРИ».

Книга о Мадагаскаре, где я неоднократно бывал наездами, рождалась долго, потому что мало стран, так огорошивающих своим своеобразием, как это остров – 4-й по величине на нашей планете. В основе верований его жителей лежит культ предков и вера в духов. В наше время они порою серьёзно сдерживают развитие острова, потому что, к примеру, если сто лет назад «дедушка Ракуту не выращивал ананасы», то и его праправнукам делать это сегодня не следует. Только в последние годы оказалось возможным начать преодолеть подобные предрассудки. Отсюда и название моей следующей книги: «КОГДА ДУХИ ОТСТУПАЮТ». Она, как и предыдущие, вышла в издательстве «Мысль» в 1981 году. В том же году издательством «Планета» был выпущен мой фотоальбом «МОЗАМБИК».
В 1983 году Издательство политической литературы опубликовало книгу «АФРИКА. ПО СЛЕДАМ СОБЫТИЙ». В ней я делился впечатлениями о поездках по 12-ти странам Чёрного континента, в том числе по тем, о которых книг раньше не писал, а ограничивался статьями в журналах. Это – Ангола, Зимбабве, Лесото, Свазиленд, Коморы, Маврикий, Реюньон и Сейшелы. Книга была издана 100-тыс. тиражом и переведена на французский и португальский язык. В том же 1983 году в ГДР-овском издательстве «Брокгауз Лейпциг» вышел мой альбом «AM HORN VON AFRIKA» – «РОГ АФРИКИ» с пространным текстом, в который были включены наиболее интересные фотографии, сделанные на севере Кении, а также в Эфиопии, Сомали и Джибути. Я стремился показать в этом альбоме те стороны традиционного быта африканцев, которые не всегда были понятны московским «знатокам» Африки, а, следовательно, информация о них была недоступна нашим читателям, интересующимся подлинной жизнью африканской глубинки.

Хотя и вышедший в ГДР, альбом вызвал негодование в Москве. Фотографии древних эфиопских церквей, резных коптских крестов и диковинных икон находились, по мнению наших идеологов, в противоречии с избранным тогда Эфиопией социалистическим путём развития. А в снимках нагих «черных Аполлонов» они же усмотрели деяние, способное «оскорбить африканских друзей» и «испортить братские советско-африканские отношения». Завезенный в торговавший опубликованными в соцстранах книгами магазин «Дружба», что находился на ул. Горького, мой «Рог Африки» на прилавки так и не попал. В результате альбом превратился в некую мало кому известную «библиографическую редкость». Поэтому-то я и решил воспроизвести здесь несколько фотографий из этого злополучного альбома.
Окрыленный успехами «первопроходца», я продолжая работу политического обозревателя ТАСС, тем не менее, с головой окунулся в африканские дела «вне политики». Признанием этого “первенства» и стало принятое руководством решение об издании в 1988 году издательством “Мысль» моей очередной книги «ЧЁРНЫЙ ФЕНИКС» с девятью сотнями цветных фотографий на небывало высоком по тем временам полиграфическом уровне. Стремясь подчеркнуть её преемственность предыдущим книгам, я вынес в подзаголовок: «АФРИКАНСКИЕ САФАРИ».
Феникс – символ вечного обновления и возрождения. Такой я и стремился представить Африку в новой книге. Создатели самобытных, пусть даже примитивных цивилизаций - бушмены и пигмеи, эфиопы и суахили, тутси и свази, маконде и шона, самбуру и лунда – вот её герои. В предисловии к 1-му изданию «ФЕНИКСА» ныне доктор исторических наук Ю.Кобищанов написал: «Мне представляется, это автор объединил под переплётом «ЧЁРНОГО ФЕНИКСА» 14 интереснейших очерков об уникальных районах Африки отнюдь не потому, что он там побывал и решил поделиться увиденным и услышанным с читателем. Скорее всего, Сергей Кулик решил побывать в этих районах потому, что именно о них, в первую очередь, и надо было писать, чтобы донести до читателя тот африканский феномен, которому автор дал название-символ: «Черный Феникс»... Обращаясь к прошлому в настоящем, автор хочет помочь разглядеть Африку будущего»...

Читать Книги и статьи

Начавшие появляться в интернете отклики о том, что мои книги используются туристами как путеводители, вдохновили мою жену Лену на создание в 1995 году собственной туристической компании, работающей ныне под названием «АФРИКА ЗОВЁТ!» (AFZ). Пока постсоветские туристы, с дошкольных лет уверовавшие в сказку о Бармалее, медленно решались начать осваивать Черный континент, мы, по «совместительству», успешно проникали на туристские рынки не знающих русской детской поэзии стран - Японии, Южной Кореи, Тайваня, Сингапура, Гонконга. Оттуда туристы к нам в ЮАР, соседние королевства и республики, приезжать не опасались. Но, вскоре вера в утверждения К. Чуковского у соотечественников прошла. Русскоязычных гостей к нам едет все больше. С WEBсайтов на языках, использующих иероглифы, мы перешли на кириллицу. Приглашаем в гости: www.africazovet.com. Не стремясь к саморекламе, мы полагаем, что туристу, решившему отправиться в неведомую ему Африку, лучше знать, что он получает информацию от людей, который ездят и бродят по ней, писали и пишут о Черном континенте, а не зазывают туда клиентов на основе информации, почерпнутой, преимущественно, из энциклопедий и “дополненной» порою неоправданными или субъективными эпитетами типа «потрясающий», «неповторимый», «наикрасивейший». Нам хотелось на сайте «AFRICA ZOVET» не рассказать об Африке, а с помощью объективного глаза фото и видео камеры показать какой мы её знаем. А в роли главных «героев» показать не только слонов и львов, мыс ДОБРОЙ НАДЕЖДЫ, водопады ВИКТОРИЯ, цветные дюны НАМИБИИ и т.д., но и собственно африканцев. На практике это сделать нелегко, поскольку слоны позируют туристам куда охотнее, чем деревенские общинники.
Публикуемые на обоих наших сайтах многолетние фотографии - это наглядное доказательство тому, что Африке, порою посещая очень сложные и неведомые для туристов районы, можно прожить куда дольше, чем две туристские недели и даже возить по этим районам детей. Наши физиономии? – Но ведь это могли бы быть г-н Иванов или г-жа Остапенко, случайно попавшие в мой объектив. Тогда бы они не мешали Вам удивляться экзотичности нарядов африканцев, наслаждаться красотой ландшафтов и убеждаться в том, что слоны будут приближаться к Вам на расстоянии вытянутой руки, а бегемоты (правда, в специфических условиях), станут напрашиваться на поцелуй?...

Длительное общение с туристами показывает, что проведя две недели в Африке, они, преимущественно, видели «ненастоящих черных». В отелях - швейцаров в цилиндрах и официантов при галстуках-бабочках, в магазинах – европейски вымуштрованных продавщиц, на улицах – «белые воротнички» или мелкий люд в хотя и потрепанных, но джинсах. «А где же те черные, которые похожи на африканцев?»,- вопрошают туристы. Понимая их досаду, мы пытаемся заполнить «этнографическую нишу», которая существует в традиционных маршрутах русскоязычного туррынка. Отступая от традиционной выстроенности маршрутов по географическому принципу, мы, зачастую, как бы повторяя опробованное в моих книгах, прокладываем их по этнографической карте. Надеемся, что это даст туристам возможность, пересекая ареалы компактного расселения различных этносов, воочию убедиться в калейдоскопическом разнообразии их традиционных построек, одежды, танцев, ремесел и т. д. Мы много ездим по всем 24 странам, которые потом посещают наши туристы с тем, чтобы оценить то, что они там смогут увидеть – объявленные ЮНЕСКО «Памятниками мирового наследия» достопримечательности, национальные парки и заповедники, пляжи, исторические места, этнографические деревни. Наши маршруты, помимо уже упоминавшихся стран Южной и Восточной Африки от ЭФИОПИИ до ЮАР, дотянулись в Западной Африке до Габона, Конго, Камеруна, Экваториальной Африки, Сан Томе и Принсипи, Сенегала, в Индийском океане охватили все острова, относимые к Африке, а в Атлантике в 2016 году доберутся до острова Св.ЕЛЕНЫ – места ссылки и смерти Наполеона. Охота, рыбалка, дайвинг, гон сардин, наблюдение за белыми акулами и антарктическими китами, альпинизм, ботанические и геологические маршруты – это тоже круг интересов «AFRICA ZOVET».

«Africa Zovet»