Заметка для туриста - Королевство Лесото

В Королевстве Лесото живёт народ басото, говорящий на языке сисото. Неведомо для туристов, это раньше слывущее «бездорожным» и «недоступным» южноафриканское государство, за последние несколько лет обзавелось современными дорогами, а по каменистым долинам прежде пересыхавших рек, разлились водохранилища, изменившие ландшафты и жизнь немалых территорий. Водохранилища подперли плотины, одна из которых – Катсе (185м) – занимает по высоте 2-ое место во всей Африке. Всё это – результат осуществления в Лесото ныне самого грандиозного на континенте гидропроекта переброски вод рек лесотской части Драконовых гор, именуемых на сисото Малути, в засушливые индустриальные районы ЮАР, а в недалёком будущем – в пустыню Калахари на территории Ботсваны и Намибии. Кроме того, в стране начали разрабатывать две кимберлитовые трубки, которые входят в десятку крупнейших на планете месторождений алмазов. Нигде в мире будущие бриллианты не добываются «за облаками», на высоте более 3100 метров. Новости оттуда будоражат воображение. Только за 5 месяцев 2013 года были найдены 3 камня величиной более 100 карат, причём уникальный 164-каратник продали за 9 млн. долларов.

Зашевелившийся крупный бизнес востребовал появление 5-ти и 4-звёздочных отелей там, где раньше стояли лишь традиционные жилища скотоводов. Новые дороги прошли мимо интереснейших Национальных парков, посещение которых ещё недавно приравнивалось к героизму. Рядом с плотинами расцветают разнообразные виды водного спорта. Создан отвечающий международным стандартам горнолыжный курорт. Уже несколько лет западные и японские туристы осваивают все эти «новинки» на карте Королевства. Поскольку там нет опасных животных, в моду вошел новый вид туризма – длительные прогулки верхом на кротких пони. Есть и лошади.
При всём при этом, Лесото осталось Лесото – страной, обладающей множеством специфических черт и особенностей, которые, соединяясь вместе, делают её поистине уникальной, дают повод называть «самой неафриканской» в Африке. Разве не интересно убедиться в этом самим? Грешно не воспользоваться одной из особенностей Лесото как анклава – единственного заметного на политической карте мира государства, со всех сторон окружённого территорией другого – ЮАР. Уж куда-куда, а туда точно надо поехать! И тогда посещение Королевства – это всего лишь составная часть Вашего турне по Южной Африке.

Какие ещё особенности есть у этой «неафриканской» страны с населением около 2,1 млн. человек? Лесото – единственная в мире страна, территория которой, занятая Драконовыми горами, нигде не опускается ниже уровня моря на 1 400 метров. Горцы басото - единственный африканский народ, живущий зимой в условиях устойчивых минусовых температур и постоянного снегового покрова. В отличие от других негроидных народов, они стремятся не раздеваться, а одеваться, причём в меха и мохеровые одеяла-накидки – кубу. Соседи называют басото «людьми, завёрнутыми в одеяла». И жилища у горцев-басото – не тростниковые хижины, а сооружения из горных камней, скрепленные глиной. Только на склонах Малути в Африке можно увидеть чернокожую молодежь, играющую в снежки.

В «заоблачном» Королевстве, где 60 процентов традиционных селений связаны друг с другом лишь головокружительными серпантинами троп, главным средством передвижения стали лошади, мулы и пони. Иметь коня — заветная мечта любой крестьянской семьи, признак маломальского достатка и определенная гарантия успеха в будущем. «Лучше потерять ногу, чем коня»,— говорят в этой стране, символом которой стал силуэт завернувшегося в шерстяную кубу горца в седле, гордо гарцующего на фоне заснеженных пиков.
А о том, что в Лесото бывает лето – по-африкански солнечное и жаркое – свидетельствует другой непременный атрибут национальной одежды басото – соломенная шляпа необычной конструкции. Её замысловато переплетённое навершие – символ единства многочисленных племён народа басото.
Ни у одной страны в мире главное место в экспорте не занимают вода и рабочая сила. Взгляните на демографическую карту Лесото, имеющего округлую форму территории. Карта напомнит Вам... бублик, вдоль окружности которого, извне граничащей с ЮАР, в условиях безземелья живёт более 80% всех басото. А внутри «бублика» - демографическая «дырка», почти полное безлюдье. Подобный характер расселения объясняется тем, что значительная часть подданных короля, особенно мужчины, работают в ЮАР. А заработанные деньги переводят домой, в Лесото. Так создаётся беспре-цедентное для мировой экономики положение, при котором чуть ли не 40% ВНП этой страны создаётся за её пределами.

Лесото - единственное государство в Южной Африке, которое опираясь на своё традиционное законодательство, избежало крупных захватов или покупки иностранцами их земельной собственности. Однако, это не уберегло крестьян от больших проблем. Если в других африканских странах можно выращивать по 2-3 урожая в год, то в холодном и засушливом Лесото, дай Бог, собрать один. Хотя на каждого взрослого жителя пригодится по 4 коровы, молоко в пакетах завозится из ЮАР. Животноводство все более принимает мясошерстный характер. Как нигде в Африке неотъемлемой частью пейзажей Лесото делаются мохероносные козы. Подобная экзотическая специализация животноводства породила расцвет абсолютно несвойственной африканским ремёслам отрасли - производство высококачественных пледов и, главное, художественных гобеленов и ковров из нежнейшей мохеровой пряжи. На них мастерски изображены типичные для страны басото сюжеты, без всяких ярлыков удостоверяющих: «Made in Lesotho».
Туристская отрасль в Лесото находится под строгой опекой ЮАРовских компаний, ездить на лошадях по заснеженным горным серпантинам Вам разрешат, но только за солидную дополнительную плату. А за нормальную – комфортабельные авто или автобусы, отличные 3-4-5-звездные отели, первоклассные лоджии в горах. Интересные экскурсии в пещеры, где сохранились стоянки и уникальные настенные рисунки изначальных обитателей Южной Африки – бушменов. Путешествие по живописным равнинам, весной покрытых ковром цветов, среди которых выделяются округлые спиральных алоэ (Aloe Polyphilla), которые басото именуют кхаретсана. Это - эндемик Лесото, растущий только на склонах Малути и, поэтому, обладающий статусом Национального цветка Лесото.

Вдоль восточной и пока еще, порою труднодоступной, границы Королевства, с юга на север, вверх по течению реки Оранжевая – без преувеличения, самые красивые в Южной Африке горные пейзажи летом и самые суровые – зимой. Минуя Национальный парк Сехлабатебе, где у границы субальпийских лугов разгуливают стада самых крупных на земле антилоп канна, дорога – прямо, а скорее в объезд – выводит к самому высокогорному во всей Южной Африке перевалу - Сани Пасс (2874м.), открывающему по головокружительной дороге путь вниз, в ЮАР. На границе - самый высокогорный во всей Африке бар/паб, делающий бизнес на коктейле, поровну состоящем из горячего шоколада и виски. По прямой, отсюда до побережья Индийского океана – около 100 км. Но толку от него – чуть.

Если же выйдя из паба, продолжать по лесотской дороге ехать на север, то вскоре перед Вами, словно вырастая из монолита Драконовых гор, появится величественная гора Табана-Нтленьяна (3 482м.) - самая высокая точка всего южно-африканского субконтинента. За нею начинается 150км. переезд по «Крыше Южной Африки» - плоскому, оделенному растительностью плато, со всех сторон окружённому горами. Приближаясь к расположенному на востоке району крупных водохранилищ, дорога заметно улучшается, а затем переходит в новое национальное шоссе А1, минующее алмазные рудники Летсенг-ла-Терае, перевал Махласела (3 220м), историческую New Oxbow Lodge, перевал Мотенг (2840) и поворот в сторону Национального парка Тсехланьяне (дикобразы, каракалы, сервалы, дикие африканские кошки, горные красные зайцы горные даманы, безкоготные выдры, антилопы канна и серый рибак шакалы бабуины) с роскошной новой гостиницей Maliba Mountain Lodge 5*. Затем А1 начинает резко спускаться вниз, по обе стороны от неё за каждым поворотом разверзаются сначала естественные, а затем культурные ландшафты неописуемой красоты. Перед городом Бота-Боте шоссе выходит на равнину, резко поворачивает на юг и, пересекая наиболее плотно заселенные и экономически развитые районы Лесото, через город Тай-Тейаненг – центр ручного ткачества ковров и гобеленов из мохера – заканчивается в Масеру.
Основные исторические и культурные достопримечательности Королевства расположены в 20-40 км. на юг и восток от столицы. Посещение плотины Катсе или водопада Малетсуньяне, по высоте - 186м. почти в два раза превосходящего Викторию, из Масеру укладывается в 1 день.

Место красных песчаников - так переводится название лесотской столицы Масеру. Она выросла у подножья гор Малути из заложенного в 1869 году полицейского лагеря, созданного англичанами в процессе превращения Королевства Лесото в британский протекторат Басутоленд. Очень быстро лагерь стал административным центром «белой власти», что привело к упадку созданной королём Мошвешве I традиционной столицы басото – Таба Босиу, ныне, однако, ставшей местом паломничества туристов. После возрождения Королевства Лесото как независимого государства в 1966 году, Масеру был провозглашён его столицей. То очень немногое, что было построено англичанами из местных красных песчаников, к сожалению, пострадало во время вспышек политических страстей прошлого века. Остались два собора: католический – огромный, англиканский – поменьше, поскольку первыми на землях басото обосновались французские миссионеры и с тех пор англиканцы ни как не могут справиться с влиянием Ватикана. Королевский дворец трудноразличим из-за скрывающих его высоких деревьев. Еще несколько каменных зданий колониальной поры сохранилось вдоль Kingsway – Королевской дороги, главной улицы столицы. Ею гордятся, поскольку она стала первой улицей Королевства, обзаведшейся мощёной дорогой. Это событие, приуроченное к визиту в Басутоленд членов британской королевской семьи, произошло в 1947 году. С тех пор, вплоть до независимости, столица утопала в красной глине... С приходом к власти чёрного правительства город стал и продолжает быстро развиваться. Его население за полстолетия возросло почти в 4 раза и в 2016г. пере -валило за 300 000 человек С доминирующего над городом холма, на вершине которого установлен величественный памятник основателя государственности басото – королю Мошешве I, прекрасно видно, что за тот же период было построено в столице.

Современные здания из стекла и бетона в деловом квартале, правительственный комплекс, большой стадион, супермаркеты с забитыми сотнями разноцветных машин парковками определяют теперь облик некогда захолустного Масеру. Его площадь с 20 кв. км. в 1966 году выросла до 160 кв.км в 2013. Еще более впечатляющая панорама города открывается из садов нависающего над Kingsway отеля Lesotho Sun. На другом конце главной улицы – хрестоматийно известная архитектурная достопримечательность города - здание, ,своими формами имитирующий национальный головной убор басото – мокоротло. В «шляпе» - Туристское информационное бюро, громадный магазин сувениров и мастерская, где ткут и продают непревзойденные по качеству художественные изделия из мохера – гобелены, ковры, пледы.
Традиционые кварталы африканского бизнеса с базарам и уличной торговле, а также промышленные районы, расположены в восточной части столицы. Любителям сюжетов современного городского быта чёрных и специфики их предпринимательства стоит посетить расположенный всего в 2 км. от центра район Шетсане, где возникли несколько фабрик, изготавливающих футболки, куртки и джинсы известных американских брендов. Из-за конкуренции дешёвых китайских товаров Масеру потерял свою текстильную промышленность, но обзавелся несколькими предприятиями по сборке электронных изделий, производству пищевых продуктов и обуви, изделий из мохера и свечей. По рекламе, вывескам на зданиях и ярлыкам на изделиях не трудно заметить, что и промышленность, и торговля в Масеру, как и во всём Лесото, контролируется ЮАР. Кстати, от Kingsway до юаровской границы – 10-15 минут езды. Обилие высококачественных товаров в Масеру – результат этой близости.

Туризм тоже находится под опекой ЮАР, что, во всяком случае, в VIPсекторе, обеспечивает высокий уровень организации и обслуживания в этой отрасли. Это относится и к основным двум из шести туристских отелей столицы - Lesotho Sun 4/5* и Maseru Sun 4* с казино. Лучший ресторан, именуемый «Королевским» – Regal Restaurant, помещается рядом со в «шляпой».
Решив – и правильно сделав! – посетить Масеру, а, следовательно, и еще что-нибудь в Лесото, учитывайте, что столица находится в предгорье Драконовых гор (Малути), на высоте минимум 1620 м. над уровнем моря, в зоне субтропического горного климата. Для него характерны теплое дождливое лето и прохладная, порою холодная, сухая зима., Летом, с декабря по март, средняя температура составляет +22°, причём в январе достигают максимума в 33°C. Зимой, с июня по сентябрь, средняя температура – + 9°C, в июле обычно опускается до - 3°C.. Но в горах, выше 2 500 м. над уровнем моря, может опускаться ниже минус 20С.