Республика Сейшельские Острова - Republic of Seychelles - République des Seychelles

Сегодня Сейшелы - это, без преувеличений, государство, в решающей степени, существующее и, на фоне других африканских стран, процветающее за счёт стремительно развивающейся индустрии туризма. Именно благодаря ей теперь все знают о Сейшелах, кое-кто успел там побывать, а те, кто еще не побывал, начитались о лучших в мире сейшельских пляжах, благостном океане, экзотических красотах десятков островов и прелестях креольской кухни.
В 1971г. до этих островов по воде добрались всего 3175 иностранцев. В 1977гг. по воздуху долетели 60 тыс., а в 2013г. уже 230 000 туристов. К 2017 году их число должно возрасти до 350 000. Получается, что при общей численности населения Республики чуть больше 100 тыс. человек, на каждого сейшельца будет приходиться по 3,5 туриста. В 2014 году ВВП островной республики оценивался в 25,6 тыс. долларов, что среди 186 стран мира ставило Сейшелы на 45 место. Россия, по данным Международного Банка, находилась на 49 месте... За Сейшелами оказались Польша, Венгрия, Казахстан, Латвия, Белоруссия, Украина, ЮАР. Так что, островной Республике могут позавидовать даже многие европейские страны. Высокоразвитая индустрия туризма приносит Сейшелам более 70% ВВП, обеспечивает более 75% валютных поступлений и предоставляет работу каждому третьему сейшельцу. Среди туристов преобладают французы (63тыс), немцы (51тыс.), итальянцы (47тыс.). Россияне занимают 4-ое место (всего 12 тыс.), опережая англичан (10тыс.). С недавних пор сейшельцы не без гордости говорят, что несколько их островных отелей – самые дорогие если не в мире, то, во всяком случае, в Африке.

Однако, не так уж и давно всё было по иному... Когда весной 1970 года по заданию ТАСС я впервые собрался на Сейшелы, то столкнулся с непредвиденной трудностью: острова были практически изолированы от внешнего мира, поскольку ни на одном из них тогда не было аэродрома, способного принимать самолеты, которым было бы под силу преодолеть 1600 километров, отделяющих их от африканского побережья, или 3200 километров - от Индии. И суда не жаловали своим вниманием сейшельские гавани. Лишь раз в месяц индийский корабль «Каритиви», курсировавший между вос-точноафриканским побережьем и Бомбеем, заходил тогда в столичный порт Виктория, расположенный на крупнейшем из Сейшельских островов – Маэ. Но, чтобы выбраться оттуда, надо было ждать, пока вернется «Каритиви». Красовав-шийся на гербе архипелага еще с XVIII веке латинский девиз «Тысяча миль отовсюду» не потерял, оказывается, своего смысла и в XX веке.
Именно тогда, находясь в Момбасе, я прослышал, что примерно 2-3 раза в год на Сейшелы в туристский круиз ходит шведский теплоход «Эксплоурер», арендуемый американской фирмой «Линдблад Тревелс». Фирма эта специализировалась на организации экскурсий в самые отдаленные, труднодоступные и редко посещаемые районы нашей планеты - Антарктиду, мертвые города инков в Андах, в пустыню Калахари, заоблачные высоты Тибета, дебри Амазонии. Так что сам факт включения Сейшел в список интересов «Линдблад Тревелс» говорил о многом.
С путешествием на «Эксплоурер» мне повезло. Во-первых, теплоход посетил полтора десятка островов архипелага, гигантской дугой вытянувшихся по просторам океана почти на полторы тысячи километров. Добраться до многих из них собственными силами, а на обратном пути посетить Коморы, нечего было и мечтать. Во-вторых, на роль главного экскурсовода на время всего круиза «Линдблад Тревелс» пригласила Тони Бимиша — лучшего знатока островов Индийского океана в Англии, автора нескольких блестящих книг о Сейшелах. Все свободное время, пока «Эксплоурер» плыл от одного острова к другому, Тони проводил в кают-компании, занимая время туристов увлекательными рассказами, а при посещении островов организовывал экскурсии и встречи — одна интереснее другой.

Потом, когда в 1972 на Маэ открыли аэродром, на который начали приземляться прямые самолёты из Лондона, Парижа и Йоханнесбурга, я бывал на Сейшелах неоднократно. Последний раз - в 2015 году. А 29 июня 1976 года мне довелось присутствовать на церемонии, положившей конец английскому колониализму в этой части Индийского океана и началу истории независимой Республики Сейшельские острова. Каждый последующий приезд я наблюдал как поразившие меня своей нищетой, фантастически контрастирующей с богатством природы, Сейшелы становились на ноги. Главным двигателем их прогресса стал туризм .
В состав этого самого маленького по территории и численности населения африканского государства, расположенного в западной части Индийского океана, к северу от Мадагаскара, входят 115 островов, из которых лишь 33 имеют постоянное население. Общая площадь Республики 455 кв. км. Однако, поскольку острова разбросаны природой на немалом расстоянии друг от друга. Сейшелы обладают одной из самых обширных в мире площадью территориальных вод – 1,3 млн. кв.км., что, впрочем, оспаривается многими странами. Подобной диспропорции между «сушей» и «водой» нет больше ни у одного государства в мире. Расстояние от Сейшел до ближайшей точки в Африке – около 1500 км., до Бомбея - 3214 км.км., до Лондона – 8102 – кв.км
Самый большой остров Сейшел – Маэ (около 60 тыс. человек), где находятся столица Республики – город Виктория и даже сегодня единственный на всю Республику международный аэропорт, созданный на искусственной насыпи вдоль побережья главного острова. Как и Маэ, наиболее крупные острова – Праслен и Фелисите (менее 7,5 тыс. чел.), Силуэт (около 200 чел), Ла-Диг, Курьез, находящийся в частной собственности Фрегат и ещё 35 мелкие острова имеют вулканическое происхождение. Они сложены самыми старыми и самыми твёрдыми в мире гранитами, что и дало повод объединить их под общим названием «Гранитные Сейшелы». Многие ученые считают их вершинами затопленных океаном гор гипотетического праматерика Гондвана, некогда объединявшего Азию и Африку, загадочной страны Лемурии, которую постигла та же участь, что и Атлантиду.

В сумме площадь гранитных островов составляет не более 250 квадратных километров. Для хозяйственной деятельности на этих гористых осколках суши, омытых тропическими ливнями, остаются лишь узкие приморские равнины, где и расположено большинство населенных пунктов архипелага. Пригодной для обработки земли в расчете на одного человека здесь приходится меньше, чем в любом другом госу-дарстве... Остальные острова, большая часть которых представляют собою атоллы, созданы кораллами.
Преимущественно гористые, крупные острова находятся на расстоянии 50-70 км. от Маэ, что даёт туристам возможность познакомиться с их основными достопримечательностями. Для их удобства Маэ соединён с Прасленом и Ла-Диг скоростными паромами. Именно на побережье этих островов сосредоточено более 90% населения, которое помимо обслуживания туристов, занимается рыболовством и выращиванием ванили, гвоздики, пачули, чая, папайи, бананов. Ближе к островным пляжам флора представлена кокосовыми пальмами, чуть подальше от океана – разнообразными видами панданусов на ходульных корнях и с плодами, внешне напоминающими ананас. Во внутренних районах там еще сохранились реликтовые леса, в которых можно увидеть редкостные виды пальм, древовидных папоротников, веерообразных равенал.

То обстоятельство, что на протяжении фантастически длительного периода времени гранитные острова, до которых «тысяча миль отовсюду», были отрезаны от материков, привело к тому, что флора и фауна этих осколков Лемурии занимает одно из первых мест в мире по числу эндемиков — птиц, пресмыкающихся и растений, встречающихся лишь на одном-двух из островов Сейшел, но больше нигде в мире.
Особый интерес туристы проявляют к посещению второго по величине сейшельского острова - Праслен. Только там и на соседнем островке Курьез сохранились рощи, в которых преобладает реликтовая сейшельская пальма – лодоицея. Она известна тем, что среди всех представителей флоры нашей планеты, обладает самыми крупными, можно сказать, даже гигантскими, плодами.
В средневековой литературе сейшельские орехи, ставшие известными восточному миру еще задолго до того, как европейцами был открыт Праслен, нередко называли «восьмым чудом света». Обычно воды океана выбрасывали их на пляжи Мальдив или Малабарского побережья. Поэтому, в Индии считали, что орехи эти зреют среди подводных океанских кущ. Отсюда и произошло их распространившееся по всему миру французское название «коко-де-мер» — «морской кокос».
В восточной медицине содержимому этих орехов приписывали способность возвращать молодость и мужскую силу. Мальдивские султаны держали у себя на службе специальный отряд «стражей побережья», которые после прилива обходили островные пляжи в надежде найти выброшенный прибоем коко-де-мер. Слава о его целебных свойствах докатилась и до Европы. В начале XVIII века один из престарелых Габсбургов, в надежде вернуть себе былые силы, отдал за орех 4 тысячи золотых флоринов – сумму, по тем временам, огромную.

Только в середине XVIII века европейцы, проникнув в горные долины центральной части Праслена, где сохранились две рощи лодоицеи, смогли раскрыть секрет происхождения гигантского ореха. Неудивительно, поэтому, что всем туристам не терпится попасть на Праслен и посетить недавно созданный там заповедник, где вызревает коко-де-мер. Рощи - фантастически необычны. Там к небу тянутся могучие, до 32-метровой высоты пальмы, увенчанные 3-метровыми веерообразными листьями, создающими прохладную тень, дающую приют папоротникам причудливых форм, яркоокрашенным жукам и бабочкам. При порыве набегающего с океана ветра, жесткие листья лодоицеи издают громкий звук, будто тысячи молотков ударяют по жести с высот пальм-исполинов. Когда же ветер затихает, наступает время щебета птиц.
Одна пальма дает в год до 30 орехов, причем каждый плод вызревает в течение 10 лет, а само дерево живет 8— 10 веков. Цветение лодоицеи растягивается на 8—10 лет, плод созревает через 1-1,5 года, а срок жизни самой пальмы может достигать 1,5 тысячи лет.
Но не эти кажущиеся неправдоподобными цифры вызывают наибольшее удивление у туристов. В бурный восторг их приводит то, что валяющиеся под ногами орехи весом до 23 кг. и диаметром до 80 см., своею формой удивительно напоминают женские ягодицы рубенсовских пропорций. Поэтому, нередко, их называют «орехами любви». Чтобы они не повредили туристские головы, участникам похода пo прасленским рощам выдают специальные разноцветные каски.

В ещё недавние времена из толстой скорлупы коко-де-мер делали посуду, называвшуюся «фаянсом Праслина» — миски, чашки, тарелки, а также многочисленные, нередко носившие привкус эротики, сувениры для туристов, которые мальчишки продавали на набережной островка. Ныне производство этого «фаянса», равно как и вывоз орехов-сувениров за границу, взяты под контроль государства. А изображение могучей лодоицеи стало символом Сейшел и оказалось на гербе островной Республики.
Уникален мир пернатых гранитных островов. Так, например, из 17 видов «сухопутных» птиц острова Ла-Диг, 12 — эндемики. Многие из этих видов, живущих главным образом в горных лесах, крайне немногочисленны: 15—20 особей на весь остров, а, следовательно, и на весь мир! В то же время морские птицы образуют огромные колонии на коралловых островах.
«Этот остров принадлежит пернатым. Не беспокойте его хозяев» — деревянный щит с такой надписью встретит Вас на острове Кузен — единственном птичьем заповеднике в Индийском океане. Здесь никогда не было постоянного населения и, поэтому, природа сохранилась там в полной неприкосновенности. В тропических зарослях ни на секунду не затихает гомон тысяч пернатых. Они, словно разноцветные бабочки, висят в воздухе или доверчиво садятся на руку редкого посе-тителя острова, вплотную подпускают к своим гнездам в расщелинах скал.
По соседству с Кузеном расположен крохотный частный остров Берд, населенный двумя миллионами птиц. Каждый год, на две недели, когда наступает время высижи-вания птенцов, коралловые пляжи Острова Птиц бывают почти сплошь покрыты яйцами крачек. Среди других обитателей острова – считающаяся самой старой и самой тяжёлой в мире черепаха Эсмеральда. Никто точно не знает, сколько ей лет. Но когда первые европейцы появились на острове, она уже имела солидный возраст. Вес черепахи – 305 кг., что дало повод занести её в Книгу рекордов Гинесса.

На нескольких коралловых островках, среди которых первенствует второй по величине в мире атолл Альдабра, обитает множество черепах весом до 160 кг. С развитием судоходства они превратились в объект интенсивного промысла — их добывали ради дорогого панциря и превосходного мяса. Особенно усердствовали пираты, которые, не имея возможности заходить за продовольствием в порты, битком набивали этими «живыми консервами» трюмы своих парусников.
Вообще-то, о двухсотлетнем «пиратском периоде» истории Сейшел на островах напоминает многое. Хотя, бесспорно, что Сейшелы были известны как мореплавателям дальних морей, так и средневековым купцам-арабам, для Европы эти острова были открыты португальцамиь в самом начале XVI века. В те времена Сейшельские острова и стали прибежищем для пиратов, вольготно чувствовавших себя в водах Индийского океана. Именно здесь в наполеоновские времена находился опорный пункт знаменитого «Тигра семи морей» Робера Сюркуфа. С его потомками, слывущими среди островитян людьми зажиточными и респектабельными, я даже познакомиться. Они принимают гостей в доме, выстроенном знаменитым пиратом на пустынном берегу, где их предок вместе со своими матросами скрывался от преследователей. Легенды о несметных богатствах, якобы спрятанных в те далекие времена в горах и лесах Сейшел, до сих пор будоражат фантазию кладоискателей.
Много интересного рассказывают о французском пирате Ла Безе, который, по преданию, укрыл свои сокровища в тайной пещере одного из островов. Говорят, что существует даже копия карты, которую Ла Без, перед тем, как в 1730 году его вздёрнули на виселице, якобы бросил в толпу с криком: «Найди, кто может!». Есть островитяне, которые многие годы своей жизни отдали пока безрезультатным поискам сейшельских сокровищ, оцениваемых ныне минимум в 600 млн. долларов.
Появление первых постоянных поселенцев на Маэ, названном так по имени первого губернатора Сейшел Лабурдонне, а также на Праслене, связано с колонизацией архипелага французами, которые, захватив острова в 1743 году, вскоре начали создавать на них плантации корицы, гвоздики и ванили. Тогда острова и получили свое нынешнее название в честь контролера финансов Франции Моро де Сешелля. И сегодня, потомкам первых колонистов принадлежат большие (по сейшельским понятиям) площади наиболее плодородных земель.

Колонисты начали завозить на не имевшие коренного населения Сейшелы рабов с Мадагаскара и восточноафриканского побережья. В период наполеоновских войн, Сейшелы захватила Великобритания. Она в середине XIX века организовала эмиграцию на острова индийцев, занимавшихся торговлей или работавших на кокосовых плантациях, принадлежавших землевладельцам-англичанам. В 1840 году острова были присоединены к колонии Маврикий, откуда на них переселились китайцы. В 1903 году Лондон выделяет Сейшелы в отдельную коронную колонию Великобритании. В этот период на островах появляются переселенцы с Аравийского полуострова.
Смешение представителей различных рас и народов, осевших на островах, и привело к появлению собственно сейшельских креолов, или, как они сами себя называют, сесесва. Они составляют более 90% населения острова, в то время как этнические англичане - 3 %, французы - 2 %. . Хотя около двухсот лет острова находились под английским контролем, франкоязычным переселенцам удалось сохранять свое влияние на островах. Официальным языком считается английский, но многие, до начала «туристского бума» им вообще не владеет, поскольку большинство говорит по-французски. В обиходе, особенно в городе Виктория, широко распространен так называемый крио, возникший на основе французского языка.
Столица и единственный город островной республики — Виктория расположена на Маэ, у подножия гор, на узкой равнинной полоске вдоль побережья. Хотя в столице живет почти 2/3 населения Республики, в городе немного улиц, имеющих современный вид. Но причиной тому, скорее всего, не бедность, а местный закон, запрещающий строить дома выше кокосовой пальмы.

Этих пальм и в окрестностях столицы и вдоль всего побережья, более 2 млн. Ещё в недавнем прошлом они были подлинными «деревьями жизни» сейшельцев, дающими им масло и вино, питательный орех и волокно, топливо и строительный материал. Копра, которую получают из ядер орехов,— главный экспортный продукт Сейшел. По склонам гор, в ущельях, а то и просто между скал, можно встретить невысокие деревца с тонким стволом и коричневой корой. Эта кора в высушенном виде известна у нас под названием «корица».
Некогда, во времена первых французских поселенцев, коричное дерево было плантационной культурой, завезенной на Маэ, Праслен, Ла-Диг и Силуэт из Индонезии и Цейлона. Однако, с тех времен оно одичало и сделалось поистине вездесущим. В колониальные времена для сотен, если не тысяч островитян, сбор коры дикорастущего коричного дерева стал чуть ли не единственным средством к су-ществованию. Его «бесхозные» заросли и ныне поделены между сборщиками и никто другой не вправе обдирать кору с формально «диких» деревьев.
И, в завершении, о сейшельских островах коралловой группы, до которых из примерно полутора тысяч туристов добирается ... всего один. На большей части коралловых островков – атоллах, возвышающихся над океаном всего на 4-8 метра, постоянного населения до сих пор нет. Слагающие атоллы известняки практически не удерживают влаги, приносимой муссонами и, поэтому, засуха там - частый гость. В условиях субэкваториального климата на маломощных известковых почвах здесь растет лишь кокосовая пальма. Сборщики кокосовых орехов и птичьих яиц, рыболовы, искатели легендарных кладов пиратов – вот главные посетители этих осколков суши в Индийском океане. Некоторые атоллы находятся в частном владении потомков первых французских поселенцев и превращены ими либо в кокосовые плантации, либо места элитарного отдыха.

Среди них, в 300 км. к западу от гранитных, выделяют 29 коралловых и песчаных островов, мимо которых ещё в 1502 году прошли корабли адмирала Васко да Гамы, названные им в память о самом себе Амирантскими островами. Их суммарная площадь – 14,9 кв.км. население – менее 120 человек. Самый известный и крупный – 6-ти километровой длины узкий атолл Дерош ( 3,34 кв.км). К юго-западу от Амирантов, в 765 км. от Маэ, расположены 12 атоллов и остров Ст. Пьер. Это - самые южные в пределах Сейшельского архипелага осколки суши, объединяемые по имени самого крупного среди них атолла под общим названием группа Фаркуар. В её пределах обычно выделяется состоящая из трёх атоллов подгруппа Провиденс, также именуемая по названию её крупнейшего атолла. Общая площадь суши всей группы - 11 кв. км. расположенных в акватории 370 кв.км. Собственно на атолле Провиденс и атолле Фаркуар создано по одному поселению рыбаков с 24-мя обитателями. Последний покрыт белыми песчаными дюнами, возвышающимися над океаном на 10 метров.
Наконец, 67 приподнятых над океаном мелких атоллов объединены под именем «группа Альдабра» - по названию входящего в её состав собственно атолла Альдабра, обладающего сразу двумя мировыми рекордами. Это - самый большой в мире среди приподнятых атоллов над уровнем океана (7,9м.) и второй по размерам остров, сооружённый живыми существами. Его поверхность — это кружева коралловых построек. Длина Альдабры – 34 км., ширина – 14,5км., площадь суши – 155,4 кв.км., лагуны - 2 244 кв.км., из которых две трети обнажаются во время отлива.
Никогда не обживавшаяся людьми и изолированная от всего мира, Альдабра сохраняет чрезвычайное богатство островной фауны. Атолл служит последним прибежищем гигантских сухопутных черепах (более 150 тыс.) в Восточном полушарии. Некоторые из них весят более четверти тонны. Альдабра остаётся также главным местом откладывания яиц для эндемичной исполинской морской черепахи. Примерно 100 тыс. из 150 тыс. этих гигантских парарептилий посещают Альдабру, остальные используют соседние атоллы одноименной группы. В длину этот исполин сейшельской фауны нередко превышает один метр и доживает до 250 лет. На мелких песчаных островках лагуны яйца откладывают также до 100 тысяч зелёных морских черепах и черепахи Бисса. Лагуна обеспечивает условия существования самых больших в мире сухопутных ракообразных (более 4 кг.) - кокосовых крабов. Для прибрежных вод характерно обилие молотоголовых акул, барракуд и гигантских лучевых скатов. Более 1 000 видов насекомых, в том числе около 100 бабочек.

Огромное видовое разнообразие птиц, в том числе эндемичных и находящихся на последней стадии выживания. Так например, открытая орнитологами лишь в 1968г. альдабранская камышовка (Nesillas aldabrana) насчитывала не более 25 особей, 10 лет спустя были известны лишь 6 самцов, в 1986г. был замечен всего один и, с тех пор, эти пернатые на глаза наблюдателям не попадаются. Только на Альдабре, в бассейне Индийского океана, выжили единственные представители бескрылого вида птиц – белогорлые пастушки Кювьера (Dryolimnas cuvieri aldabranus). Эндемичны также альдабранская щетинистая певчая, альдабранский дронго, альдабранский рыжеволосый фоди. С другой стороны, поражает обилие морских пернатых. Альдабра известна как второе в мире по величине популяции место гнездовья больших и малых фрегатов. Десятками тысяч исчисляются крачки, краснохвостые и белохвостые райские птицы, красноногие глупыши. Присутствует также немало видов мадагаскарской и коморской орнитофауны.
Главный враг альдабранского животного мира – завезённые моряками крысы и одичавшие кошки. Из автохтонных млекопитающих широко распространены летучие мыши, в том числе 3 эндемичных вида, альдабранская летучая лисица, а также завезенная с Маврикия могильная летучая мышь.
Подобная биологическая вариативность Альдабры и присущий ей высокий уровень эндемизма, ещё в 1982г. стала основанием для присвоения этому атоллу-гиганту, практически незатронутому деятельностью человека, статуса «Объекта Всемирного наследия» ЮНЕСКО. Посещение атолла туристами требует специального разрешения и строго регламентируется. Кое-кто из сейшельцев выступает против превращения островов в «Мекку туризма». Их доводы сводятся к тому, что строительство роскошных отелей и пансионатов, создание крупных по островным масштабам пляжей, спортивных площадок и полей для игры в гольф ведёт к сокращению пригодных для сельского хозяйства земель и взвинчиванию цен их стоимости. Другие недовольны тем, что наплыв богатых туристов – главная причина роста цен в магазинах. Но в тоже время, они соглашаются с тем, это без туристских денег правительство не смогло бы оплачивать строительство жилья для всё еще нуждающихся сейшельцев, оказалось бы неспособным финансировать бесплатное образование, в результате чего практически 100% сейшельцев стали грамотными, или добиться того, что средняя продолжительность жизни на островах приблизилась к 72 годам, тогда как в 1972т. не превышала 45 лет.
Осознавая пользу, которую туризм приносит как их Республике, так и им самим, сейшельцы с истинным дружелюбием относятся к иностранным гостям и всегда готовы бескорыстно помочь им. На островах нет криминала – многие выходя из дома, не закрывают их двери на ключ. Никаких высоких заборов, опутанных проволокой под высоким напряжением. По улицам, если они есть, можно прохаживаться хоть всю ночь. Нет портящих настроение попрошаек, «продавцов воздуха» на автопарковках и навязчивых «помогал». Все вежливы и приветливы...

Если о пляжах, то их не описать, сколько бы похвал в превосходной степени не расточалось. «Нэшнл Джиогрэ́фик», назвав их «первозданными», воздал должное их «экологической непорочности» и поставил на 4-ое место в первой десятке «лучших пляжей мира». Голубой и, обычно, ласковый Индийский океан, дающий возможность заняться любым видом водного спорта: снорклинг, виндсерфинг, парасейлинг, педальный катамаран, водный мотоцикл, водные лыжи, гребля, парусный спорт, рыбалка с каяка и откуда угодно. Вокруг коралловых островков – сказочные красоты подводного мира экваториальных широт, рай для любителей дайвинга и серфинга. Каждый из гранитных островов имеет своё лицо. Неправдоподобной красоты пейзажи. Отсутствие зловредных насекомых и змей подталкивает совершить очередную прогулку по лесам или вдоль берега, обрамлённого живописными скалами... Прогулки на яхте и рыбалка. Шикарные виллы для VIP, прекрасные отели для туристов попроще. Умопомрачительные рестораны креольской кухни, возникшей ещё в те времена, когда омары, креветки, кальмары и иже с ними считались на Сейшелах не деликатесом, а «едой бедняков».